"Buen Camino" hoorden we van alle mensen in Galicia als ze ons voorbij zagen lopen. Het is deze dagen een normaal iets voor ze, al de wandelaars (caminantes) die naar Santiago de Compostella wandelen. Ook Elena en ik zijn naar Santiago de Compostallea gewandeld. We hebben van 19 t/m 22 juli de Engelse Camino de Santiago gewandeld, van Ferrol naar Santiago, over een afstand van 119 km.  De eerste dag was achteraf gezien de moeilijkste, alhoewel we maar 17 km hebben gelopen, was het zwaar door de hoge temperatuur (35 graden) en het veel op en af gaan van trappen (autowegovergangen). De route ging van Ferrol, via Neda naar Fene. De tweede dag zijn we Fene naar Betanzos gewandeld, een afstand van 28 km, maar met veel 16 to 18% hellingen en dalingen. Het hoogte niveau ging van 0 naar 200 meter. De natuur was wonderschoon, en we hadden veel plezier met de lokale bevolking. Iedere keer hetzelfde "ha, un Hollandais, jammer he, Viva Espana". Alhoewel leuk bedoeld, werd het er toch nog eens ingewreven, vooral omdat ik in een orange shirt liep(toevallig). De derde dag ging van Betanzos, via Bruma naar Ordes, over een afstand van 42 km. De dag was "heftig", daar we eerst afdaalde naar bijna 0 niveau om daarna over een afstand van 3 km, 400 meter te stijgen. Het waren stijle hellingen, waar geen eind aan kwam. Daarna een lange, afdaling naar Ordes op 200 meter hoogte. Tijdens deze dag, waarin wij vonden dat we goed deden, ontmoetten we tijdens de lunch in Casa Julia (herberg) een Franse wandelaar. Hij was al enkele weken onderweg en was in Bayon (Frankrijk) vertrokken en was via de noordelijke Spaanse kust naar La Coruna gewandeld (Noordelijke Camino), om daarna vanuit Ferrol de Engelse Camino te voltooien. Hij had al een afstand van 1500 km achter de rug. 65 jaar en zo fit als een hoentje. Deze Franse caminante gaf ons de laatste spirit die we nodig hadden, om de 42 km voor deze dag te voltooien . De laatste dag ging van Ordes, via Oroso naar Santiago, en op deze dag ontmoetten we meerdere "caminantes", wat het wandelen gezelliger maakte. Een groep kwam uit Malaga en deed de Engelse camino in 7 dagen, een ander kwam uit Argentinie, studeerde voor priester en wilde op 25 juli, het feest van Santiago meemaken. Hij was al naar Lourdes geweest. In Santiago aangekomen (het aankomen op de plaza voor de kathedraal in Santiago de Compostella, daar waar alle caminantes bij elkaar komen, geeft een kick), hebben we onze Caminostempelkaart laten controleren en kregen de officiele Compostella. We werden opgenomen als officiele Caminantes in de orde van Santiago. Tijdens de camino, moesten we namelijk aan het begin, tijdens en aan het einde van iedere dag, stempels ophalen in kerken, kloosters en speciale Santiago herbergen. Ook dat was een ervaring op zich, je bekijkt de dingen opeens anders dan anders. We hebben leuke gesprekken gehad met priesters, pastoors, monniken, herbergieren, etc., over het hoe en waarom van de camino. Dingen die zij met caminantes hadden meegemaakt (sterke en leuke verhalen), en wat ons nog te wachten stond tijdens de route (af en toe zinkt de moed in de schoenen van al die sterke verhalen), maar ook hoe mooi het is om de camino te voltooien. Alhoewel de Engelse Camino over een afstand van 119 km een van de kortste route is, is het zeker niet de gemakkelijkste. De 16 tot 18% hellingen, het niveauverschil van 0 naar 200, en naar 400 meter maken het tot een kort maar krachtige camino. Het was een speciale ervaring om deze route te lopen, en het was zeker een goede training voor de Atlas Challenge. Langzamer is sneller, zeker berg op! Je neemt gauw teveel mee in je rugzak, iets wat je allemaal mee moet dragen! De trainingen vooraf, bij FysioFitnessBelfeld en mijn zondagse wandeltochten van 25 km, hebben mij zeker geholpen. Het samen lopen was daarnaast belangrijk. Als het even niet meer ging, konden we elkaar " naar boven praten". Mijn bloedsuikers waren gedurende de route mooi op peil, een bewijs dat beweging veel goed kan doen. Voor Elena en mij was het een "ervaring rijker" en we zullen zeker nog meerdere Camino's wandelen. We plannen al de Portugese Camino van Tui naar Santiago, over een afstand van 117 km. Deze camino gaat door een nog meer bergachtig gebied, en de temperatuur in Zuid Galicie is over het algemeen 5 graden hoger dan in Noord Galicie. Tijdens de camino hebben we per dag 7 tot 8 uur gewandeld, door de vele hellingen, bergen en dalingen was onze snelheid gemiddeld 3,5 tot 4 km per uur. De Engelse Camino is een aanrader voor iedereen. Ook al was het een korte route, in vergelijking met andere caminos, we hebben het toch maar mooi gedaan. We zijn officiele Santiago Caminantes. Go Camino, Go Challenge......